Kehlkopfverschlusslaut

One Word a Day - schöner E-Mail-Service

2006-10-20T22:48:00.000+02:00

Selten sind sie geworden, die kostenlosen Dienstleistungen im Internet, die einen wirklich auf intelligente Art und Weise unterhalten.

"One Word a Day" ist ein solch seltenes Exemplar. Jeden Tag bekommt man ein äußerst brauchbares, aber keineswegs übliches englisches Wort im Netz zu sehen oder kostenlos zugemailt, zusammen mit einem kleinen Quiz, Angaben zur Herkunft des Wortes und Beispielen für den korrekten Gebrauch. Das war es dann auch schon.

Beispiele gefällig? Wer weiß, was sich hinter "bush telegraph", "palpable" oder "miffed" verbirgt?

Unbedingt empfehlenswert!

Bizarre Welt: Uran-Bakterien

2006-10-20T03:57:00.001+02:00

Was es nicht alles so gibt:

Bacteria Use Radioactive Uranium To Convert Water Molecules To Useable Energy

Researchers from Indiana University Bloomington and eight collaborating institutions report in this week's Science a self-sustaining community of bacteria that live in rocks 2.8 kilometers below Earth's surface. Think that's weird? The bacteria rely on radioactive uranium to convert water molecules to useable energy.

Quelle: Science Daily

Heureka-Erfindung: Batterie als USB-Stick

2006-10-20T03:52:00.001+02:00

Manche Erfindungen sind Quatsch, manche gut, manche erstaunlich und einige wenige sind einfach nur genial. Zu dieser letzten Kategorie zähle ich die Idee, eine Batterie als USB-Stick auf den Markt zu werfen. Man steckt das Teil einfach an den Computer und lädt es so im Lauf des Tages auf. Rausgezogen, Kappe drauf und man hat einen gewöhnlichen Akku bzw. eine Batterie.

Jedes weitere Wort ist überflüssig. Stattdessen USBCELL im Internet anschauen!

Das Ende der Welt als Grafik: Armageddon Flowchart

2006-10-18T19:45:00.001+02:00

Bibelfeste Zeitgenossen in den USA und bei uns wissen es längst: der Untergang ist nah. Wer nun aber ganz genau wissen will, was die letzten Tage so alles an Ereignissen bringen werden, der schaut sich am besten den Armageddon Flowchart an.

Die Geschäftsidee: wasserfeste Bücher

2006-10-18T17:27:00.001+02:00

Manchmal fragt man sich, warum einfache Ideen nicht schon früher verwirklicht wurden. Nehmen wir einmal Bücher. Ein großer Vorteil von ihnen besteht darin, dass man sie ohne technischen Schnickschnack überall mitnehmen und benutzen kann; ein großer Nachteil, dass sie nicht wasserfest sind. Warum also sollte man folglich nicht wasserfeste Bücher produzieren, die sich somit auch problemlos in Badewannen oder Schwimmbädern lesen lassen?

Gesagt, getan. Die amerikanische Firma DuraBooks bietet jetzt die ersten wasserfesten Bücher an, die auf synthetischem Papier - was immer das auch sein mag - gedruckt werden.Wer sein eigenes DuraBook auf den Markt bringen will, soll sich melden.

Wer schön ist, ist auch intelligent...

2006-10-18T02:27:00.000+02:00

Quelle: mad paul (cc)

Wissenschaftliche Durchbrüche sind manchmal recht leicht zu fabrizieren. So ist es immer eine gute Idee, sich mit alltäglichen Themen zu beschäftigen und diese bombastisch aufzublasen. Besonders viel Aufmerksamkeit erntet man, wenn man sich mit schlüpfrigen oder eher pikanten Details der menschlichen Existenz beschäftigt. Sagen wir es doch ganz direkt: Sex sells.

Dr. Satoshi Kanazawa beschäftigt sich mit evolutionärer Psychologie und firmiert als Autor von bahnbrechenden Werken wie "Why Men Gamble and Women Buy Shoes. The Evolutionary Psychology of Everyday Human Behaviour". Im Internet kann man sich einen Großteil seiner durch und durch überzeugenden Fachartikel herunterladen.

Besonders angetan hat es mir dabei sein Artikel "Why Beautiful People Are More Intelligent" (pdf), in dem er aufgrund sexueller Selektionskriterien und Paarungsstrategien den Nachweis führen will, dass die Klugen im Lauf der Zeit auch die Hübscheren werden. Andere geistige Ergüsse des Herrn Kanazawa sind etwa "Engineers Have More Sons, Nurses Have More Daughters: An Evolutionary Psychological Extension of Baron-Cohen's Extreme Male Brain Theory of Autism and Its Empirical Implications" (PDF) oder "The Myth of Racial Discrimination in Pay in the United States" (PDF).

Das alles ist noch recht harmlos im Vergleich zu den Aussagen von Oliver Curry, der sich schon einmal Gedanken über die genetische Zukunft der Menschheit und die Penisgröße von Männern im Speziellen im Jahre 3000 macht:

But in the nearer future, humans will evolve in 1,000 years into giants between 6ft and 7ft tall, he predicts, while life-spans will have extended to 120 years, Dr Curry claims.

Physical appearance, driven by indicators of health, youth and fertility, will improve, he says, while men will exhibit symmetrical facial features, look athletic, and have squarer jaws, deeper voices and bigger penises.

Women, on the other hand, will develop lighter, smooth, hairless skin, large clear eyes, pert breasts, glossy hair, and even features, he adds. Racial differences will be ironed out by interbreeding, producing a uniform race of coffee-coloured people."

Ach ja, wer eine seriöse Darstellung der Stärken, Schwächen und Grenzen der evolutionären Psychologie sucht, dem sei das Buch "Sexual Selections: What We Can and Can't Learn about Sex from Animals" von Marlene Zuk wärmstens empfohlen.

Geniale Software: PDFs splitten und zusammenfügen

2006-10-18T02:01:00.000+02:00

PDFs sind fantastisch. Im Gegensatz zu kommerziellen Zwangsformaten für Dokumente handelt es sich beim PDF-Format um einen quasi-offenen Standard, dass von vielen Programmen erzeugt werden kann. PDFs sehen überall gleich aus - wer schon einmal die Erfahrung gemacht hat, wie sich unterschiedliche Standarddrucker auf das Aussehen von Texten auswirken, weiß, wovon ich spreche. Dass PDFs auf allen Betriebssystemen identisch aussehen und Schriften eingebettet werden können, sei ebenfalls erwähnt.

Ein Problem existiert aber für viele Benutzer. Man kann mit den üblichen kostenlosen Programmen PDFs nicht weiterverarbeiten. Insbesondere ist es nicht ohne Weiteres möglich, mehrere Dokumente zusammenzufügen oder zu splitten. Ein großer Nachteil.

Abhilfe schafft der Gios PDF Splitter And Merger - laut Homepage "The First Free and Open Source PDF Split and Merge utility". Das Programm erschließt sich auch dem Unkundigen sofort. Dateien rein, kombiniertes PDF raus bzw. Dokument laden und dann seitenweise abspeichern. So einfach ist das alles und es funktioniert tadellos.

Software: Gios PDF Splitter And Merger von Paolo Gios

Revolutionäre Erkenntnis: Irak-Krieg hat Terror gestärkt!

2006-09-25T08:22:00.000+02:00

Quelle: Mr. E. (cc)

Manchmal dauert es halt ein bisschen mit dem Wissenstransfer. Die New York Times berichtet nun auch in den USA offen darüber, was die restliche Welt schon seit Jahren zuerst nur befürchtet und dann allabendlich auch im Fernsehen und in unzähligen Expertengesprächen wahrgenommen hat: Die US-Invasion des Iraks hat die Terrorgefahr vergrößert!

Spy Agencies Say Iraq War Worsens Terror Threat

WASHINGTON, Sept. 23 A stark assessment of terrorism trends by American intelligence agencies has found that the American invasion and occupation of Iraq has helped spawn a new generation of Islamic radicalism and that the overall terrorist threat has grown since the Sept. 11 attacks.

The classified National Intelligence Estimate attributes a more direct role to the Iraq war in fueling radicalism than that presented either in recent White House documents or in a report released Wednesday by the House Intelligence Committee, according to several officials in Washington involved in preparing the assessment or who have read the final document.

The intelligence estimate, completed in April, is the first formal appraisal of global terrorism by United States intelligence agencies since the Iraq war began, and represents a consensus view of the 16 disparate spy services inside government. Titled Trends in Global Terrorism: Implications for the United States, it asserts that Islamic radicalism, rather than being in retreat, has metastasized and spread across the globe.

An opening section of the report, Indicators of the Spread of the Global Jihadist Movement, cites the Iraq war as a reason for the diffusion of jihad ideology.

The report says that the Iraq war has made the overall terrorism problem worse, said one American intelligence official. [...]

Nun, ganz dezent soll hier verwiesen werden, dass auch der kleinere britische Koalitionspartner letztes Jahr deutlich auf dieses Faktum darauf hingewiesen wurde ("Terror 'is the price we paid for going to war'). Helfen und ändern wird's wohl weiterhin nichts. Ein Problem: Fundiertes Wissen bedeutet noch lange nicht, dass Politiker dieses auch wahrhaben wollen. Da sind die Antworten von Dr. Emile A. Nakhleh, dem ehemaligen CIA-Director des Political Islam Strategic Analysis Program (O-Ton: the intelligence community's premier group dedicated to the issue of political Islam) auf fünf zentrale Fragen zur USA, Islam und Terror wie ein Licht der Vernunft in der Bush'schen Dunkelheit. Dumm nur, dass der Herr Dr. erst nach seiner Pensionierung öffentlich seine Positionen vertritt und so vor allem einen Einblick erlaubt, wie die CIA-Experten während der letzten Jahre wohl an ihren Volksvertretern verzweifelt sind.

Von daher gibt es hier einen praktischen Hinweis: 7 Habits of Highly Effective Imperialists.

Brilliante Software: NoteIt

2006-09-23T08:47:00.000+02:00

Manchmal findet man im Netz ein richtiges Kleinod. Ein winziges Programm, kostenlos und von einer Privatperson programmiert, was sofort funktioniert, ohne Anleitung idiotensicher zu bedienen ist, und das vor allem eines auszeichnet: Es ist sinnvoll.

NoteIt ist ein solcher Glücksfall. Das Programm startet selbstverständlich automatisch beim Hochfahren und stört niemanden. Wenn man es braucht, dann ist es da. Ohne Schnickschnack und überflüssigen Luxus. Die digitale internettaugliche Version der gelben Klebezettel.

Software: NoteIt von RichiStudios.com

9/11-Verschwörungen - es reicht

2006-09-11T01:13:00.000+02:00

Quelle: KidneyNotes (cc)

Passend zum 5. Jahrestag gibt es an dieser Stelle keine ausgefeilte Beschäftigung mit den unzähligen 9/11-Verschwörungen en detail, die inzwischen das Internet kolonisiert haben und von dort aus ab und zu ihren Weg in die etablierten Medien schaffen. Keine ausführlichen Kommentare zu den aktuellen Verschwörungsmoden oder den abstrusen und verqueren Forums-Beiträgen bei einem vom heise-Verlag verantworteten Kasperletheater-Magazin, kein eigener Kommentar zum Teenie-Streifen "Loose Change" (wer kritisch einsteigen will, findet hier schon genügend Stoff zum Nachdenken). Nur einen Verweis auf diesen Cartoon will ich mir nicht ersparen.

Es bringt schlicht und ergreifend nichts.

Jede Generation hat seit der französischen Revolution ihre typische politische Verschwörungstheorie und muss irgendwie damit klarkommen. Freimaurer, Illuminaten, Weltjudentum, Schwarze, Weiße, Militärs, Geheimdienste, Außerirdische usw. In früheren Zeiten beschäftigte man sich mit der Ermordung Martin Luther Kings, Marylin Monroes Tod, dem Attentat auf John F. Kennedy, dem Ufo-Absturz bei Roswell, in Deutschland mit der RAF und der angeblichen Ermordung einiger Top-Terroristen durch den Staat in Stammheim - einer der damaligen Verschwörungstheoretiker wurde bekanntlich späterer deutscher Innenminister -, der Ermordung Uwe Barschels und Olof Palmes, der Entstehung von AIDS, dem Tode des 33-Tage-Papstes Johannes Pauls I. und dem Attentat auf seinen Nachfolger und die Rolle östlicher Geheimdienste, dem Flugzeugabsturz bei Ustica, der Tod Lady Dianas usw.

Politische Extremisten von Links und Rechts waren schon immer daran interessiert, "hinter die Kulissen der Weltpolitik" zu schauen und ihrem zumeist belanglosen Leben und ihrer politischen Insignifikanz einen Sinn zu geben. Inzwischen gibt es das Internet, was nicht nur jedem Wirrkopf eine Plattform bietet, sondern auch kulturelle Eigenheiten, ohne die man von einer neutralen Warte aus die Entstehung von Verschwörungen gar nicht angemessen nachvollziehen kann, komplett einebnet. So ist das in den USA weit verbreitete Misstrauen gegenüber einer fernen Regierung und der Lobpreisung des Individualismus nicht nur dafür verantwortlich, dass man lieber auf bessere Sozialleistungen und ein abgesichertes Leben verzichtet, sondern auch der Quell für vielerlei Regierungs-Verschwörerisches. Eine gewisse Klientel von zumeist männlichen, jugendlichen und äußerst technik- und naturwissenschaftlich affinen Hobbyanalysten ist neu hinzugetreten und erweitert mit ihrer sehr einseitigen analytischen Weltsicht und sozialwissenschaftlich mehr als naiven Erklärungsansätzen die Szene.

Wie gesagt, alles Aufklären hilft nicht. Man muss selbst einsehen, wie problematisch die meisten dieser Theorien sind und, vor allem, warum sie so verdammt überzeugend und intellektuell faszinierend sein können. Den Weg dahin muss jeder selbst gehen, in dem er versucht, aller Begeisterung zum Trotz eine möglichst neutrale Position im Kopf zu behalten, und die richtigen Fragen stellt.

Nur einige Denkansätze:

Die meisten Verschwörungstheoretiker beschäftigen sich primär damit, wie wahrscheinlich die sog. "offizielle" Darstellung eines Ereignisses ist und stellen sehr schnell fest, dass einige Merkwürdigkeiten auftauchen, worauf sie sich auf die Suche nach Alternativerklärungen machen, die plötzlich deutlich besser "passen". Und sie eröffnen neue Möglichkeiten, was "wirklich" hinter einem Ereignis steckt; bohrt man weiter nach, dann passen auf einmal weitere Mosaikstücke zusammen usw. Man erlebt so bei der eigenen Recherche ein faszinierendes Evidenz-Erlebnis. Dieses wird im Lauf der Zeit immer stärker, weil die weitere Beschäftigung mit alternativen Erklärungen zu immer neuen Querverbindungen, Personen und Ereignissen führt und die Verschwörung anscheinend immer komplexer und bedrohlicher wird. Gleichzeitig stützen diese neuen Befunde anscheinend die bisherigen Vermutungen.
Das Problem an dieser Herangehensweise ist fundamental für die Beschäftigung mit Verschwörungstheorien: Die subjektive Plausibilität und Überzeugung von Verschwörungen hat nichts mit ihrer Wahrscheinlichkeit zu tun. Jede "offizielle" Darstellung besitzt immer und überall Fehler, ist unvollständig oder wirft Fragen auf, nur bemerken wir diese Fehler normalerweise nicht, weil wir nicht genauer hinschauen. Auf der Basis dieser "Fehler" gefundene Alternativerklärungen sind dann selbstverständlich deutlich plausbiler als die ursprüngliche, was aber erst einmal nur daran liegt, dass sie auf der Basis der realen Ereignisse aufgebaut sind. Für eine realistische Abschätzung müsste man aber berücksichtigen, wie wahrscheinlich das konstruierte Szenario tatsächlich war, wie fehlertolerant seine Durchführung, wie wahrscheinlich seine vorzeitige Entdeckung usw. Das geschieht so gut wie nie.
Einer der Gründe hierfür liegt in dem völligen Fehlen von empirischem Wissen über die Arbeitsweise und die Fähigkeiten von Regierungen, Militärs oder Geheimdiensten. Diese sind in den meisten Verschwörungstheorien omnipotent und können alles, können jeden mundtot machen usw. Das ist natürlich völliger Unsinn, wenn man sich die realen politischen Ereignisse ansieht, in denen sie verwickelt sind oder selbst einmal in einer Behörde gearbeitet hat. Der Witz ist: Diese Omnipotenz ist eine zwingende Folge der methodischen Vorgehensweise, sich "seine" Theorie auf der Basis der realen Ereignisse zu konstruieren. Man "deckt" nicht im Laufe der Zeit die realen Abläufe auf, sondern konstruiert sich eine immer komlizierter werdende Story, in der die beteiligten Akteure immer verbogener und mächtiger werden müssen.
Ein damit zusammenhängendes Problem besteht in der Mehrdeutigkeit von Handlungen. Die meisten "Forscher" interpretieren das Verhalten von Akteuren wie Regierungen, Geheimdiensten usw. in ihrem Sinne und bauen darauf ihre Kritik auf. Aber eine Handlung kann viele Gründe haben. Sucht man nach Bestätigungen, dann darf man sich nicht alleine auf bestätigende Handlungen verlassen. Wenn ein Geheimdienst Seiten in einem Bericht schwärzt, dann ist das nur dann verräterisch, wenn man nicht weiß, dass er das üblichwerweise immer und überall tut. Auch hier ist es wichtig, die logischen Schlüsse aus den vermuteten Gründen zu ziehen und nach möglichen Handlungen zu suchen, die diesen Gründen und Absichten entsprechen oder widersprechen würden.
Die wenigsten "Laienforscher" haben jemals in ihrem Leben selbst anspruchsvoll geforscht und die Erfahrung gemacht, wie umstritten üblicherweise historische Vorgänge in der akademischen Forschung sind, wie lange es dauert, bis sich hier ein Konsens bildet, wie verdammt mühsam die Recherchen und Debatten zu einem Thema sind, wie man kritisch mit Quellen umgehen muss, welche Fallstricke hier lauern, wie unheimlich stark die Selbsttäuschung ist, wie viele unterschiedliche Meinungen es immer gibt, wie so gut wie alles hinterfragt werden kann usw. Der Eindruck von simplem Schulbuchwissen, nach dem es immer und überall eine "offensichtliche" Deutung von Ereignissen gibt - eine Wahrheit, die "da draußen" ist - ist komplett naiv - die Debatten, die zu diesem Wissen geführt haben, finden sich nicht in Schulbüchern. Das wichtigste Verfahren zur Wahrheitsfindung ist deswegen ausdrücklich nicht eine möglichst engagierte Herangehensweise, sondern die möglichst häufigste Kritik mit den möglichst schärfsten Kritikern.
Die Frage nach der Plausibilität einer Verschwörung ist wenig hilfreich. Es geht nicht darum, was alles noch für eine Verschwörung sprechen würde, sondern was deutlich dagegen! Den meisten "Forschern" ist gar nicht bewusst, dass sie faktisch immer mit allen möglichen zukünftigen Entwicklungen leben können, weil diese mit ihrer Verschwörung vereinbar sind. Somit stützen sie auf jeden Fall ihre Ansichten, bringen sie aber den tatsächlichen Ereignissen keinen Schritt weiter. Erst wenn klar ist, was einen Verschwörungstheoretiker dazu bringen würde, seine eigenen Ansichten zu verwerfern, dann kann er in diese Richtung seine Anstrengungen bündeln.
Kritiken in Medien an Verschwörungstheorien sind meistens deswegen unglaubwürdig, weil sie deutlich einfacher gestrickt sind als die eigentlichen komplizierten und wohldurchdachten Theorien. Solche Beiträge sind oft sehr simpel, gehen nicht auf Details ein und nehmen meistens die Autoren nicht ernst oder unterstellen ihnen politische Radikalität. Das ist psychologisch verständlich, aber die Wahrheit einer Behauptung hat nichts mit dem psychologischem Gefühl von Komplexität zu tun. Journalisten, die wenig Sinn in der ernsthaften Beschäftigung mit einem Thema sehen, schreiben schlechte Artikel. Das ist bedauerlich, aber daraus den Schluss zu ziehen, das würde die Verschwörung an sich stützen, ist komplett unzulässig.

Die Ökonomie des Toilettendeckels

2006-09-11T00:48:00.000+02:00

Quelle: LeChatMachine (cc)

Ein weiterer Beitrag aus der wunderbaren Welt der Wissenschaft. Diesmal gibt es mit den Paper "Up or Down?A Male Economist’s Manifesto on the Toilet Seat Etiquette" (PDF) eine rationale Entscheidungsanalyse darüber, inwieweit sich die Konvention, den Toilettendeckel zu schließen, mit Kosten- und Nutzenargumenten begründen lässt - unter einem maskulinen Blickwinkel. Die Zusammenfassung lautet:

This paper develops an economic analysis of the toilet seat etiquette, that is, whether the toilet seat should be left up or down. I investigate whether there is any efficiency justification for the presumption that men should leave the toilet seat down after use. I find that the “down rule” is inefficient unless there is a large degree of asymmetry in the inconvenience costs of shifting the position of the toilet seat across genders. I show that the “selfish” or the “status quo” rule that leaves the toilet seat in the position used dominates the down rule in a wide range of parameter spaces including the case where the inconvenience costs are the same. The analysis can be applied to other shared facilities that can be customized to each user’s preference.

Kritik an "Christiansen" und eine beleidigte Leberwurst

2006-09-10T01:26:00.000+02:00

Quelle: gerenm (cc)

"Sabine Christiansen" ist ohne Zweifel ein faszinierendes Medienphänomen: eine Sendung, die vorgibt, sich politische Meinungsbildung auf die Fahne geschrieben zu haben, tatsächlich aber nur eine Plattform für professionelle Selbstdarsteller ist, die seriös klingendes Geplappere und künstlich erzeugte "Debatten" zum Besten geben. Politische Information wird so gut wie nie vermittelt, Argumente werden nicht diskutiert sondern bestenfalls in den Raum gestellt.

Die Positionen sind schon zu Beginn verteilt und im Hinblick auf den obligatorischen Spannungsbogen wunderbar austariert. Da gibt es neben den unverzichtbaren aktiv handelnden und von der Berliner Front berichtenden Politikern - aus Gründen der politischen Neutralität und für jedermann leicht durchzuführenden Überprüfbarkeit setzt man nicht auf Qualität sondern ideologische Ausgeglichenheit - das breite Spektrum der professionellen Politik-Adressaten - mittelständische Unternehmer, Krankenschwestern, Apothekenbesitzer - und das noch größere Angebot an professionellen organisierten Politik-Adressaten wie Gewerkschaftsvertretern oder Vorsitzenden des Elternbeirats. Besonders wertvolle Beiträge leisten üblicherweise die kleinen Männer und Frauen von der Straße, solange sie behutsam an das Medium Fernsehen herangeführt werden, nicht zu oft zu Wort kommen und am besten nur dann gefragt werden, wenn sie so wenig Ahnung von der Thematik haben wie Moderatorin und Publikum zusammen. Für einen reibungslosen Ablauf des Abends sorgen jedoch hauptsächlich journalistische Kollegen, die nicht nur nahezu unbemerkt die Dramaturgie der Sendung durch ihr beherztes Eingreifen garantieren, sondern sich auch als eine Art selbstloser Anwalt des Bürgers verkaufen. Wissenschaftliche Experten und professionelle Deutungsonkel sind ein zweischneidiges Schwert, weil sie oft genug naiverweise glauben, es käme wirklich auf rationale Diskussionen und ernsthafte Argumente an, und damit gefährden sie den eigentlichen Sinn und Zweck der Sendung: Möglichst jeder Zuschauer soll sich mit seinen oft genug verqueren und absurden Ansichten wiederfinden, um am nächsten Morgen genau jene Argumente parat zu haben, die ihm in sein Weltbild passen.

Das ist wahrlich nichts Neues und durch unzählige Seminar- und Magisterarbeiten bestens belegt. Gleichzeitig ist die Sendung populär wie kaum ein anderes Politik-Magazin, und viele Bürger sind allen Ernstes der Meinung, diese Sendung sei wichtig und Politiker könnten aus diesen medialen Schaukämpfen lernen. So kamen Wolfgang Darschin und Camille Zubayr in ihrer Untersuchung zum Thema "Politische Diskussionssendungen und Magazine im Urteil der Zuschauer" zu folgenden Ergebnissen (media perspektiven-Artikel als PDF hier):

Politische Diskussionssendungen werden von den Fernsehzuschauern in Deutschland außerordentlich wohlwollend beurteilt, wobei "Sabine Christiansen", der "Presseclub" und "Berlin Mitte" am besten abschneiden. Nach den Ergebnissen des ARD/ZDF-Trends vom Winter 2001 liegt der Hauptgrund für die Akzeptanz dieser Sendungen in der Prominenz der Diskussionsteilnehmer und in der Aktualität der diskutierten Themen. Fast genau so wichtig für die Akzeptanz der Diskussionssendungen ist ihre Forumsfunktion, die es ermöglicht, die wichtigsten Ansichten zu einem Thema zu verfolgen. Und schließlich spielt die Glaubwürdigkeit und Sachkompetenz der Moderatoren dabei eine wichtige Rolle. (Herborhebungen nicht im Original)

Bleibt nur am Rande zu erwähnen, dass die Zeitschrift "media perspektiven" von den öffentlich-rechtlichen Sendern finanziert wird und auf eine gewisse Art und Weise Auftragsforschung betreibt - kein Wunder, wenn Privatsender üblicherweise nicht gut wegkommen. Wer noch spezieller in die Materie einsteigen will, dem sei der Artikel "Die Moderation politischer Gesprächsrunden im Fernsehen. Eine Inhaltsanalyse von "Sabine Christiansen", "Berlin Mitte", "Presseclub" und "19:zehn" von Tanjev Schultz in "PUBLIZISTIK. Vierteljahreshefte für Kommunikationsforschung", Heft 3/2004, S. 292-318, empfohlen.

Talkshow-Geblubbere ist natürlich im Hinblick auf die tatsächliche Bedeutung für real stattfindende Politik völlig irrelevant und genauso absurd wie der populäre Mumpitz, im Bundestag würden sich Abgeordnete ihre Meinung bilden bzw. wichtige Entscheidungen würden dort gefällt werden. Menschen, die keinen blassen Schimmer von der Arbeit von Ausschüssen haben, nicht wissen, wie ein Parlament funktioniert und was der Unterschied zwischen Fraktionen und Parteien oder zwischen Einspruchs- und Zustimmungsgesetzen, sollte man das nachsehen. Dass Politiker diesen Quatsch allerdings nicht öffentlich richtig stellen, ist da deutlich beängstigender.

Nun hat es jemand tatsächlich gewagt, öffentlich "Sabine Christiansen" zu kritisieren. Lobby Control hat in ihrer Studie "Schaubühne für die Einflussreichen und Meinungsmacher - Der neoliberal geprägte Reformdiskurs bei 'Sabine Christiansen'" darauf hingewiesen, dass systematisch bestimmte Themen vernachlässigt werden, politische ökonomische Positionen unterrepräsentiert sind bzw. eine gewisse politische Stoßrichtung forciert wird. Weiterhin würde man die fachlichen und politischen Hintergründe vieler Gäste nicht erwähnen, wodurch sich Zuschauer kein eigenes Bild über die Neutrität machen könnten. Eine Kurzfassung der Studie findet sich als PDF hier.

Nun ist diese Kritik - neutral betrachtet - in gewissem Sinne naiv und auch übertrieben; jedenfalls dann, wenn man die Idee vertritt, dass es so etwas wie eine repräsentative Auswahl der Gäste überhaupt geben kann und auch sollte. Dennoch: Viel wichtiger und auf jeden Fall positiv hervorzuheben ist, dass es endlich jemand auch öffentlich und nicht nur im akademischen Bereich wagt, der ehemaligen Flugbegleiterin ans Bein zu pinkeln. Die "Zeit" beispielsweise griff den Fall auf und die echauffierte Reaktion der Produktionsgesellschaft lies erwartungsgemäß nicht lange auf sich warten. Wie ein Hund, dem jemand auf den Schwanz getreten ist, spricht man abstrakt von "falscher Datenbasis und realitätsferner Interpretation" und nennt die methodische Vorgehensweise "Fliegenbeinzählen". Das ist nun ein recht armseliges Erwidern und eigentlich unter jedem Niveau. Die Antwort von Lobby Control fällt entsprechend kurz eindeutig aus.

Darf man hoffen, dass damit ein "kritischer Dialog" angestoßen wurde, eine "Debatte, die uns alle betrifft" und bei der "jeder mitreden muss". Was sagt eigentlich die Politik dazu? Um Himmels willen, bitte keine Debatte bei "Christiansen" oder "Maischberger"...

Codename "Anabasis" - CIA und Kriegsprovokation

2006-09-08T02:20:00.000+02:00

Quelle: Mr. E. (cc)

Man ist ja als Europäer von den Amis so einiges gewohnt - z. B. geheime CIA-Gulags, in denen Terror-Verdächtige mal eben so von der Bildfläche verschwinden und dort mittels "alternativer Prozeduren" wie dem sog. "waterboarding" effizient ~~gefoltert~~ verhört werden. Das wussten die Europäer zwar schon seit Jahren und haben auch ganz offiziell und dezent immer einmal wieder darauf hingewiesen. Gekümmert hat es bekanntlich die Bush-Administration wenig.

Jetzt kommt ein neues, äußerst befremdliches Detail des unseligen Irak-Kriegs ans Licht. Der "Guardian" berichtet in "Book says CIA tried to provoke Saddam to war" über ein neues Buch, in dem Details über eine im Februar 2002 von Bush genehmigte und für Anfang 2003 geplante, aber dann doch nicht in die Tat umgesetzte Kriegsprovokation der US-Regierung enthüllt werden. Unter dem Codenamen "Anabasis" sollten von der CIA trainierte und eingeschmuggelte Exil-Iraker einen irakischen Militärflugplatz - keinen Radiosender - besetzen und eine "Revolte" gegen Saddam Hussein ausrufen. Die CIA rechnete damit, dass der irakische Diktator seinerseits zurückschlagen würde und dabei die Überflugszonen verletzten würde; der ideale Vorwand für eine militärische Invasion:

"The idea was to create an incident in which Saddam lashes out," John Maguire, a CIA agent who ran the operation told the authors, adding that if the plan worked "you'd have a premise for war: we've been invited in".

Letzlich entschied sich General Tommy Franks, der die tatsächliche Invasion im März 2003 befehligte, dagegen. Trainiert wurde übrigens angeblich "at an energy department nuclear test site, 65 miles northwest of Las Vegas". NTS oder Area 51?

Nachtrag: Astrologen zu Pluto-Planeten-Neudefinition

2006-09-06T17:50:00.000+02:00

Wie schon von mir an dieser Stelle vermutet, haben sich Astrologen darauf geeinigt, Pluto auch weiterhin als "Planet" in Horoskopen zu berücksichtigen. Der Deutsche Astrologen-Verband kommentiert dies inzwischen so:

Für die Astrologie bleibe dies zunächst ohne Folgen, so Dr. Schubert-Weller. Pluto werde weiterhin in Horoskope eingetragen. Diese würden auch weiterhin im Blick auf das bislang erforschte Bedeutungsumfeld von Pluto, der für Transformation, Verwandlung unter tiefgreifendem Druck, allgemein weitreichende Veränderung stehe, gedeutet.

Auch spezifische Objekte aus dem Asteroidengürtel und dem Kuipergürtel wie Ceres, Pallas, Vesta, Juno, Sedna, Quaoar, aber auch die sogenannten Kentauren, Chiron, Pholus usw. werden auch weiterhin im Blick auf ihre Deutung und Bedeutung im Horoskop erforscht.

Die mächtigste Frau der Welt

2006-09-02T20:53:00.000+02:00

Quelle: Eric Draper, Director of the White House Photo Office (Public Domain)

Die laut Forbes mächtigste Frau der Welt zusammen mit dem mächtigsten Mann der Welt:

Merkel's key strength: unassuming and tireless networking. Merkel "sees her role to be a broker," says Jones of Medley Global Advisors.
Merkel's subtle arm-twisting is working. Germany's stagnant economy is now showing signs of revival. Merkel was the driving force behind the compromise between the U.K. and France on the European Union budget fight last December.
In addition, Merkel allied Germany with the U.S. to oppose Iran's nuclear activities, and she was vocal on energy security at the G8 summit meeting this summer, where she was the only female leader at the table.
Merkel's scientific training (she was a physicist) also comes in handy.
"She is focused on technology, innovation and competition," interests that by their very nature often necessitate collaboration, says Dr. Norbert Walter, chief economist of Deutsche Bank Group. Walter adds Merkel "is not interested in defending typical vested interest groups."

Nicht unerwähnt soll bleiben, wen Merkel als ihr politisches Vorbild ansieht: Katharina die Große. Merkels Schreibtisch ziert ein Bild der russischen Zarin, was schon diverse Deutungsonkel (hier oder hier) erfreut hat. Wer braucht da noch ein künstlich herbeigeschriebenes Feminismus-Revival mit peinlicher fraulicher Betroffenheitsprosa und altbackenem Kampfhennen-Geblubbere ("sexistische Elaborate"). Sorry Ladies aus der gehobenen Mittelschicht und den pädagogisch-geisteswissenschaftlichen Abschlüssen; wenn ihr euch wegen der mehr als bescheidenen literarischen Ergüsse von Eva Herrmann gegenseitig zerfleischen wollt, dann tut das nur, ihr bestätigt damit sämtliche altbackenen Vorurteile, so von wegen andere Gehirnstruktur, Stutenbissigkeit und weiblichem Konkurrenzneid.

Freie Profi-Schrift "Delicious"

2006-09-02T15:32:00.000+02:00

Es gibt viel kostenlosen Schrott im Netz, speziell was Schriften angeht. Die serifenlose Delicious gehört definitiv nicht dazu. Das Ergebnis der Arbeit von zwei Jahren kann sich wahrlich sehen lassen. Unter typographischen Gesichtspunkten ist die Schrift wahrlich ein Kleinod - genauer gesagt handelt es sich um eine komplette Schriftfamilie im Open-Type- (Windows) oder Type-1-Format (Mac), die zur freien Verwendung einlädt. Phantastisch!

Reiter der Apokalypse

2006-08-31T10:11:00.000+02:00

Quelle: US Department of Defense

Religiöse Fundamentalisten stellen mit Sicherheit eine große Gefahr für den Weltfrieden dar. Einer von ihnen heißt John Hagee und würde wohl am liebsten Iran sofort mit einem amerikanischen Nuklearschlag vorsorglich vernichten, um die Wiederkehr Jesus' schneller herbeizuführen. Langsam wird man auch in Deutschland auf solche religiösen Politclowns aufmerksam:

Der 66-jährige John Hagee stammt aus Texas und leitet in San Antonio eine Megakirche mit 18.000 Mitgliedern. Hagee hat Israel mehr als 20 Mal besucht und würzt seine Predigten gern mit biblischen Endzeit-Prophezeiungen. In seinem jüngst erschienenen Buch Jerusalem Countdown stützt er sich auf Informationen, die er von israelischen Geheimdiensten erhalten haben will. Sie hätten ihm offenbart, dass Teheran noch vor dem 6. Oktober 2006 im Besitz einer Atombombe sein werde und dass al-Qaida plane, Amerika mit sieben Nukes in die Knie zu zwingen. George Bush kommen solche Horror-Geschichten gelegen, ein Empfang der "Vereinigten Christen für Israel" im Weißen Haus fiel überaus herzlich aus.

Das wirre Weltbild des durchgeknallten Christenmannes lässt dabei insbesondere Europäer als zukünftige Lakaien des Antichristen ziemlich alt aussehen:

When addressing audiences receptive to Scriptural prophecy, however, Hagee welcomes the coming confrontation. He argues that a strike against Iran will cause Arab nations to unite under Russia's leadership, as outlined in chapters 38 and 39 of the Book of Ezekiel, leading to an "inferno [that] will explode across the Middle East, plunging the world toward Armageddon." In Hagee's telling, Israel has no choice but to strike at Iran's nuclear facilities, with or without America's help. The strike will provoke Russia -- which wants Persian Gulf oil -- to lead an army of Arab nations against Israel. Then God will wipe out all but one-sixth of the Russian-led army, as the world watches "with shock and awe," he says, lending either a divine quality to the Bush administration phrase or a Bush-like quality to God's wrath.
But Hagee doesn't stop there. He adds that Ezekiel predicts fire "upon those who live in security in the coastlands." From this sentence, he concludes that there will be judgment upon all who stood by while the Russian-led force invaded Israel, and issues a stark warning to the United States to intervene: "Could it be that America, who refuses to defend Israel from the Russian invasion, will experience nuclear warfare on our east and west coasts?" He says yes, citing Genesis 12:3, in which God said to Israel: "I will bless those who bless you, and I will curse him who curses you."
To fill the power vacuum left by God's decimation of the Russian army, the Antichrist -- the head of the EU -- will rule "a one-world government, a one-world currency and a one-world religion" for three and a half years. (Hagee adds that "one need only be a casual observer of current events to see that all three of these things are coming into reality." The "demonic world leader" will then be confronted by a false prophet, identified by Hagee as China, at Armageddon, the Mount of Megiddo in Israel. As they prepare for the final battle, Jesus will return on a white horse and cast both villains -- and presumably any nonbelievers -- into a "lake of fire burning with brimstone," thus marking the beginning of his millennial reign.
Hagee doesn't fear a nuclear conflagration, but rather God's wrath for standing by as Iran executes its supposed plot to destroy Israel. A nuclear confrontation between America and Iran, which he says is foretold in the Book of Jeremiah, will not lead to the end of the world, but rather to God's renewal of the Garden of Eden. But Hagee is ultimately less concerned with the fate of Israel or the Jews than with a theocratic Christian right agenda. When Jesus returns for his millennial reign, he tells his television audience, "the righteous are going to rule the nations of the earth When Jesus Christ comes back, he's not going to ask the ACLU if it's all right to pray, he's not going to ask the churches if they can ordain pedophile bishops and priests, he's not going to ask if it's all right to put the Ten Commandments in the statehouses. He's not going to endorse abortion, he's going to run the world by the word of God The world will never end. It's going to become a Garden of Eden, and Christ is going to rule it." (Hervorhebungen nicht im Original)

Dummerweise befindet er sich nicht in einer geschlossenen Anstalt, wo man in solchen Fällen heutzutage professionelle Hilfe leisten könnte. Auch wenn nur eine Minderheit der Amerikaner solchen Kindergarten-Theologien anhängt: Bis zu einem Viertel aller US-Bürger, so Schätzungen des Pew Research Center, sind Evangelikale und glauben an die wortwörtliche Auslegung der Bibel - auch daran, dass der Showdown zwischen Gut und Böse in Israel stattfinden muss. Die "Road Map" führt nach Armageddon...

USA so sozial wie Schweden?

2006-08-31T03:22:00.000+02:00

Quelle: Big-E-Mr-G (cc)

Amerikanische Kommentatoren in den Medien haben den denkbar schlechtesten Ruf. Und das aus gutem Grund. Eine bizarre Mischung aus arroganter Überheblichkeit und Universaldilettantismus sorgt dafür, dass Leser oft genug für dumm verkauft werden. Die Wahrheit interessiert da wenig, politischer Standpunkt und das Frisieren von Fakten sind Trumph.

Ein schönes Beispiel dafür, wie jeder Möchtegern-Manipulator Meinungen bewusst oder unbewusst kreieren kann, liefert Tim Worstall. Er beschäftigt sich mit dem Report “The State of Working America” (PDF) des Economic Policy Institute, in dem es um die sozialen Unterschiede in verschiedenen Ländern im Vergleich zu den USA geht. Das Ergebnis des EPI-Reports ist verheerend. Die USA sind in vielen sozialen Bereichen das absolute Schlusslicht, etwa was die Gesundheitsversorgung, Armut von Kindern, Arbeitszeiten usw. angeht. Nirgends in Europa ist die Kluft zwischen Arm und Reich so groß wie in den USA. Wahrlich nichts neues, aber das bekommt man halt für einen Kapitalismus in Reinkultur, und dies wird seitenlang und sehr ausführlich dokumentiert.

Nun hat Worstall beim Überfliegen des Dokuments eine brisante Entdeckung gemacht, die er seinen wirtschaftsliberalen Lesern sofort mitteilen muss. Alles halb so wild - die Armen in den USA sind genauso reich wie diejenigen in Schweden. Da reibt man sich natürlich erst einmal die Augen, vor allem, wenn man sich den Bericht tatsächlich selbst durchgelesen hat (was sämtliche eifrig zustimmenden Kommentatoren auf seiner Homepage natürlich nicht gemacht haben, warum auch die Fakten lesen?). Kern seiner Argumentation ist eine einzige aus dem Zusammenhang gerissene Grafik (Quelle: EPI-Report, S. 24):

Eingetragen ist hier der US-Einkommensmedian (mittels Kaufkraftparität genormt), also das "mittlere" Einkommen, das von 50 % der US-Amerikaner unterschritten bzw. übertroffen wird. Um die Verteilungen zu berücksichtigen, greift man jetzt auf Perzentile zurück. Ein "armer" Bürger ist jemand, der soviel Einkommen besitzt, dass 10 % der nach Größe geordneten Einkommen unter diesem Betrag liegen und 90 % darüber (10-Perzentil), umgekehrt ist ein "reicher" Bürger jemand mit einem Einkommen, dass größer ist als 90 % der Einkommen in einem Land, wobei nur 10 % noch größer sind (90-Perzentil). "Arme" Bürger besitzen nun in den USA ein Einkommen, was 39 % des US-Einkommensmedians beträgt, in Finnland und Schweden sind es 38 % des US-Einkommensmedians.

Was folgt nun daraus? Nach Meinung von Worstall Folgendes:

"The standard of living of the poor in a redistributionist paradise like Finland (or Sweden) seems a fair enough number to use and the USA provides exactly that. Good, the problem's solved. We've provided -- both through the structure of the economy and the various forms of taxation and benefits precisely what we should be -- an acceptable baseline income for the poor."

Natürlich ist das so völliger Quatsch. Richtig ist, dass die USA als Wirtschaftsmacht Nr. 1 ein deutlich höheres Durchschnittseinkommen besitzen als die meisten anderen Staaten, so betrug das mittels Kaufkraftparitäten normierte Durchschnittseinkommen der USA 2004 laut dem Bericht 39.728$, in Deutschland betrug es nur 28.565$, in Schweden 31.801$ und in Finnland 30.50$. Das Medianeinkommen ist dabei übrigens immer selbstverständlich deutlich niedriger. Aber daraus direkt zu folgern, wie gut es Menschen mit einem bestimmten Einkommen in einem jeweiligen Land geht, ist schon deshalb unzulässig, weil etwa Bildung, Gesundheit, Rente, Arbeitslosigkeit usw. je nach Sozialsystem unterschiedlich stark vom eigenen Einkommen bezahlt werden müssen, und die Qualität dieser Sozialleistungen je nach Finanzierung völlig unterschiedlich sein kann. Die Autoren des Berichts erklären auf der nächsten Seite extra (S. 25):

"Four countries—Australia, the United Kingdom, Finland, and Sweden—had household income at the 10th percentile, close to the 39% of the U.S. median. To the extent that these countries provide more social and economic support to their citizens than the United States, these numbers provide a somewhat incomplete comparison regarding the living standards of low-income people. Further in this chapter are figures regarding transfers and social spending, specifically regarding child poverty (Figures 8G and 8H) and health care (Figure 8I). Not surprisingly, high-income households were much better off in the United States (210% of the median income) than in the rest of the countries."

Und da sieht es dann wahrlich gruselig aus:

Poverty: the United States has highest levels (z.B.: "The United States stands out as the country with the lowest expenditures and the highest child poverty rate.")
Health care: a problem of distribution in the United States (z.B.: "In 2004, about 16% of people in the United States did not have any form of health care insurance coverage.")

Man fragt sich hier schon, ob der Autor überhaupt weiß, wie Sozialstaaten funktionieren. Vermutlich nicht. Problem gelöst? Bei solch trüben Aussichten versteht man schon, warum Politclowns wie Worstall die triste Empirie selektiv präsentieren und dreist in ihrer Interpretation verfälschen müssen. Aber das sollen ja auch schon amerikanische Präsidenten gemacht haben...

Irr-Glauben

2006-08-31T03:17:00.000+02:00

Manchmal gibt es einfach nichts zu kommentieren:

A PRIEST has died after trying to demonstrate how Jesus walked on water.
Evangelist preacher Franck Kabele, 35, told his congregation he could repeat the biblical miracle.
But he drowned after walking out to sea from a beach in the capital Libreville in Gabon, west Africa.
One eyewitness said: "He told churchgoers he'd had a revelation that if he had enough faith, he could walk on water like Jesus.
"He took his congregation to the beach saying he would walk across the Komo estuary, which takes 20 minutes by boat.
"He walked into the water, which soon passed over his head and he never came back."

Quelle: Daily Record vom 30.08.06

"Frankenstein" kostenlos zum Anhören

2006-08-29T16:37:00.000+02:00

Quelle: Tomasz Sienicki (cc)

Die Stattbücherei Stuttgart bietet der Allgemeinheit ein ganz besonderes Geschenk an. Der Originalroman "Frankenstein" von Mary Wollstonecraft Shelley als Lesung von Rudolf Guckelsberger, einem SWR-Sprecher, liegt in drei Teilen kostenlos zum Download im Netz.

Diesen Hörgenuss kann ich wahrlich jedem empfehlen, der weiß, dass nicht das hässliche Leichtenteil-Monster sondern der Arzt den Namen Frankenstein trägt...

Klimawandel, Wissenschaft und Medien

2006-08-29T15:37:00.000+02:00

Quelle: by St Stev (cc)

Wissenschaftliche Erkenntnis lässt sich schwerlich allgemeinverständlich verkaufen. Einen komplexen Sachverhalt kann man nicht in 90-Sekunden-Häppchen verpacken, den aktuellen Stand der Erkenntnis mit allen offenen Fragen und aktuellen Kontroversen auf den medialen Punkt zu bringen, ist so gut wie unmöglich. Und wenn dann auch noch politische und wirtschaftliche Interessen betroffen sind, blamieren sich die doch recht einseitig geschulten Damen und Herren Ingenieure und Professoren regelmäßig. Journalisten wollen einfache Wahrheiten möglichst reißerisch ihrem Publikum verkaufen, den schwarzen Peter jemandem zuschieben, in drei Sätzen wissen, wie man die Welt rettet und sich spätestens in einem Monat mit einem neuen Thema beschäftigen.

Ein schönes Beispiel hierfür ist die seit Jahrzehnten geführte Debatte um die von Menschen verursachte globale Klimaveränderung. Inzwischen gibt es einen sehr breiten Konsens darüber (PDF) , dass Menschen hieran beteiligt sind - jedenfalls nach den üblichen Kriterien innerhalb der scientific community, in der es selbstverständlich immer abweichende Meinungen gibt, die üblicherweise nicht unter den Tisch gekehrt, sondern ernsthaft diskutiert werden. Die Frage ist eher, inwieweit sie den fachlichen mainstream ernsthaft überzeugen können. Außerhalb dieser abgeschlossenen Gemeinschaft hingegen wird jeder selbsternannte Skeptiker zum mächtigen Gegenargument, jeder Außenseiter bekommt seine fünf Minuten Berühmtheit, und die bizarrsten Verschwörungstheorien erhalten journalistische Aufmerksamkeit. In den USA - wen wundert es - sorgen von der Industrie und PR-Profies gegründete "Institute" für Volksverdummung, über die man selbst mit einem physikalischen Grundkurswissen nur verzweifelt den Kopf schütteln kann.

Leider kennen die wenigsten Journalisten weder die tatsächlichen aktuellen internen Debatten, noch können sie die Seriösität jener Kritiker angemessen beurteilen, und eine "ausbalancierte" oder "demokratische" Darstellung von wissenschaftlichen Phänomenen gibt es nicht. Da mag das auch für Laien verständliche debunking (z.B. PDF und PDF und PDF) populärer Skeptiker-Einwände ein wichtiger Schritt sein, aber spätestens beim nächsten Medienbericht über den "Hockey Stick" oder den Zusammenhang zwischen Solaraktivitäten und Temperatur steht man wieder am Anfang und kann bestenfalls im Internet in öffentlichen Debatten versuchen, kritisch dagegen zu argumentieren.

Und die besten jorunalistischen Absichten verkehren sich ins völlige Gegenteil, wenn Alarmismus an die Stelle seriösen Abwägens tritt. So spricht der Physiker Stefan Rahmstorf in der "Zeit" vom ungeliebten Weder-noch: Medien wollen von den Wissenschaftlern vor allem Sensationen und Katastrophenwarnungen hören. Andere Richtigstellungen zu medialen Dramatisierungen von ihm finden sich hier und hier.

Von daher sind zwei kürzlich erschienene Publikationen äußerst interessant, in denen es um das Thema Medien und Klimawandel geht. In "Mixing Politics and Science in Testing the Hypothesis That Greenhouse Warming Is Causing a Global Increase in Hurricane Intensity (PDF)" in der letzten Ausgabe des Bulletin of the American Meteorological Society (BAMS) beschäftigen sich die Autoren eingehend mit dem Problem, wie man komplexe Hypothesen zum Thema Klimawandel testen kann und wie solche schwierigen Ergebnisse sinnvoll medial kommuniziert werden, auch was die Grenzen des aktuellen Wissensstands angehen. In dem vom Institute for Public Policy Research (IPPR) herausgebenen Bericht "Warm words: How are we telling the climate story and how can we tell it better? (PDF)" hat man sich inhaltsanalytisch mit der Darstellung des Klimawandel-Themas beschäftigt und verschiedene Strategien herausgestellt, wie britische Medien das Thema darstellen. Apokalyptische Szenarien werden dabei als "climate porn" bezeichnet. Angemessene Vorschläge für Wissenschaftler, wie sie mit Medien umgehen sollen, schließen sich an.

Stimme der Vernunft - Rufer in der Wüste?

2006-08-28T13:29:00.000+02:00

Quelle: Mr. E. (cc)

Bush and Saddam Should Both Stand Trial, Says Nuremberg Prosecutor

SAN FRANCISCO, Aug 25 (OneWorld) - A chief prosecutor of Nazi war crimes at Nuremberg has said George W. Bush should be tried for war crimes along with Saddam Hussein. Benjamin Ferencz, who secured convictions for 22 Nazi officers for their work in orchestrating the death squads that killed more than 1 million people, told OneWorld both Bush and Saddam should be tried for starting "aggressive" wars--Saddam for his 1990 attack on Kuwait and Bush for his 2003 invasion of Iraq.

"Nuremberg declared that aggressive war is the supreme international crime," the 87-year-old Ferencz told OneWorld from his home in New York. He said the United Nations charter, which was written after the carnage of World War II, contains a provision that no nation can use armed force without the permission of the UN Security Council.

Ein sehr lesenswerter Artikel.

Deutsche Wanzen in britischen Mülltonnen?

2006-08-28T11:57:00.000+02:00

Quelle: Northwestern University

Die britische Presse, etwa die Daily Mail, hat mal wieder einen echten Hammer aufgedeckt: "Germans plant bugs in our wheelie bins". Mülleimer werden heimlich mit Überwachungschips ausgestattet und die an den Tonnendeckeln installierten Chips sollen die Informationen "über den Inhalt der Mülltonnen" zu einer zentralen Datenbank schicken(!), welche, wie die Zeitung vermutet, somit die Abfall-Gewohnheiten der Haushalte aufzeichnet. Auf die Idee mit dem Überwachungs-Spion, der aus der Mülltonne kam, wäre man ja selbst die Kommunisten in Russland nicht gekommen. Und wer steckt selbstverständlich dahinter - richtig die Krauts!

Ach, wie herrlich. Und deutsche Medien übernehmen die Story mal wieder sofort, z.B. beim Spiegel und der Tagesschau: Angeblich seien 500.000 Mülltonnen ohne Wissen der Bürger heimlich verwanzt und die Empörung groß. Fundierter berichten dagegen heise online und - wen wundert's - quintessenz.

Nun ja, ob man sich in einem Land, in dem es inzwischen wohl mehr öffentliche Überwachungskameras als Bewohner gibt und man Altbatterien wegen Antiterrormaßnahmen nicht öffentlich sammelt, über den sog. Müllschnüffer-Chip Sorgen machen muss, sei dahingestellt. Dass die Briten so ziemlich das europäische Schlusslicht in Sachen Recycling sind, sei hier ebenfalls nur am Rande erwähnt. Die Story ist im Übrigen auch so weder neu noch richtig: Tatsächlich wurden zwei ältere Geschichten zusammengemixt (Times vom Oktober 2004 und Guardian vom Februar 2005). Ansonsten ist die ganze Sache - meiner Meinung nach - relativ harmlos und ein vergleichbares System ist auch schon in Teilen Deutschlands seit etwa zehn Jahren im Einsatz. Im Übrigen gibt es in "grünen" Teilen Deutschlands den merkwürdigen Beruf des Müll-Sheriffs (z.B. hier oder hier oder hier), der den Abfall ganz ohne Elektronik kontrolliert. Wie richtige Müllüberwachung der Biotonne mit dem elektronischen "Müllsheriff" aussieht, erfährt man hier.

Und was haben die Deutschen mit den Müllproblemen und den Entscheidungen der Engländer zu tun? Weit unter der Überschrift schreibt die "Daily Mail":

Two German firms are in the forefront of companies cashing in on selling and fitting the wheelie-bin sensors: Hamburg-based Sulo operates in Crewe, Nantwich, Peterborough, South Norfolk and Woking, while rival Deister Electronic, whose headquarters are near Hanover, has been hired to tag bins in the Devizes area of Wiltshire.

Lügen haben schöne Beine

2006-08-27T03:40:00.000+02:00

Quelle: Darwin Bell (cc)

Cindy Crawford: 'My 11 years of cosmetic surgery'

Wie steht da so herrlich naiv: "Crawford in the past has insisted that a 'miracle mixture' of ground coffee and olive oil kept her skin in its enviable condition. "

Fahnen-Neid

2006-08-27T02:59:00.000+02:00

Quelle: Arne Müseler (cc)

Es gibt kulturelle Unterschiede, fremde Sitten und Gebräuche... und politisch völlig durchgeknallte Gesetze bzw. Vorschriften. Außerdem findet sich immer und überall ein Schwachkopf, der seinen Verstand beim Betreten eines Gebäudes an der Garderobe abgibt, speziell wenn es um den Sinn und die Angemessenheit von Maßnahmen geht.

And now for something completely different:

Teacher showing foreign flags put on leave
Jeffco leaders say the state bans the banners, even in geography class, when they are not part of the lesson.
By Karen Rouse
Denver Post Staff Writer

A seventh-grade geography teacher who refused to remove Chinese, Mexican and United Nations flags from his classroom was placed on paid administrative leave Wednesday by Jefferson County officials who were concerned that the display violates the law.

District officials said state law forbids the display of foreign flags unless they are temporary and related to the curriculum.

Carmody Middle School principal John Schalk looked at the curriculum for Eric Hamlin's world geography class "and there was nothing ... related to any of these countries," said Lynn Setzer, district spokeswoman.

Manager-Magazin korrigiert Sozialstaat-Stammtischgeschwätz

2006-08-26T21:32:00.000+02:00

Quelle: Big-E-Mr-G (cc)

Ehre wem Ehre gebührt. Es ist ja inzwischen in weiten Kreisen schick geworden, das Totenglöckchen des Sozialstaates zu läuten, mehr Mut und Eigenverantwortung einzuklagen und sich über die angeblich immer weiter um sich greifende sog. Mitnahmementalität zu mockieren. Da schockte vor einiger Zeit ein großes Boulevardblatt mit der Behauptung, 41 Prozent der Deutschen würden derzeit vom Staat leben. Was tun? Vielleicht jemanden fragen, der sich mit Statistiken auskennt und nicht den Jorunalistenjob im Kaugummiautomat gezogen hat.

Ausgerechnet das Manager-Magazin stellt unter der Überschrift "Heute leben kaum mehr auf Staatskosten als vor zehn Jahren" klar:

1996 bestritten 41,3 Prozent aller deutschen Haushalte "den überwiegenden Teil" ihres Lebensunterhalts aus öffentlichen Unterstützungsleistungen wie Arbeitslosengeld, Sozialhilfe oder Rente. 2005 waren es nach der jüngsten Auswertung des Statistischen Bundesamts in Wiesbaden gerade einmal 0,2 Prozent mehr.

Die Meldung, dass 41 Prozent aller Deutschen vom Staat und nicht vom persönlich erarbeiteten Einkommen leben, ist zudem grob verkürzt. 32,2 Prozent aller Haushalte - und nicht der einzelnen Personen - leben größtenteils von den Einkünften eines Rentners oder Pensionärs. Das bedeutet: Leben ein Rentner mit 1500 Euro monatlichen Bezügen und seine Frau mit 1200 Euro Monatseinkommen unter einem Dach, zählt der Haushalt in der Statistik zu jenen, die überwiegend vom Geld des Rentners leben.

Eine Statistik zum überwiegenden Lebensunterhalt der einzelnen Haushaltsmitglieder für das Jahr 2005 bietet das Statistische Bundesamt ebenfalls.. Demnach leben 29,2 Prozent der Bevölkerung (nicht der Deutschen) zum überwiegenden Teil von staatlichen Sozialleistungen, 1996 waren es 27 Prozent."(Hervorhebung nicht im Original)

Wie immer man auch politisch und wirtschaftlich die Zukunft der sozialen Sicherungssysteme beurteilt - Volksverblödung und das Stammtischgeschwätz abgehalfteter Ex-Manager und Aushilfs-Uni-Dozenten helfen mit Sicherheit nicht weiter.

Sex, Sex, Sex zum Wochenende

2006-08-26T14:07:00.000+02:00

Quelle: feastoffools (cc)

Es gibt Sachen, da reicht die übliche kranke Fantasie kaum aus. Etwa, dass Ober-Terrorist Bin Laden derartig von Witney Houston besessen sein soll, dass er ihren Ehemann umbringen wollte, oder dass ein gewisser Richter Donald Thomson laut Spiegel in den USA zu vier Jahren Haft und 40.000 Dollar Geldstrafe verdonnert wurde, weil er während mehrerer Prozesse mit einer Penispumpe an sich herumspielte. Laut eigenen Angaben geschah dies übrigens "gedankenverloren". Wie das gehen soll, wird wohl sein ewiges Geheimnis bleiben, weniger mysteriös sollte da die Herkunft der Spermaspuren auf dem Richterstuhl, auf seiner Robe und auf dem Teppich sein.

Ein anderer Jurist, Anthony (nicht Joe!) d'Amato ist Jura-Professor an der Northwestern University School of Law, und vertritt die für Europäer allerdings nicht ganz neue Meinung: Porn up, Rape down! (PDF). Ob das im puritanischen Amerika etwas hilft? Man darf daran zweifeln, schließlich muss die gute, 50 Jahre alte BRAVO für amerikanische Internet-Nutzer zensiert werden.

Beim Stichwort Spielzeug darf natürlich der Hinweis auf Open Dildonics nicht fehlen. Nun ja, der technologische Fortschritt geht manchmal recht seltsame Wege.

Ein Blick in die Vergangenheit zeigt, dass auch das Militär oft genug bizarre Ideen in Betracht zog. Man spekulierte über die Entwicklung und den Bau einer Sex Bomb, welche die gegnerischen Soldaten in sexuelle Ekstase mit großer Wollust zu sexuellen Handlungen miteinander bringen sollte. Abgeschottet von normal denkenden Wissenschaftlern (und Frauen!) und ohne die sonst übliche offenen Fachdiskussionn, aber immer mit dem Beschaffen von noch mehr Geldern beschäftigt, kommt man fast automatisch auf wahnwitzige Ideen und verfasst tolle als "streng geheim" klassifizierte Arbeitsberichte und Projektbeschreibungen. Ein Problem, was die Damen und Herren Verschwörungstheoretiker anscheinend nicht kennen, wenn sie im Internet nach vermeintlich verheimlichtem Wissen googlen. Die russische Parapsychologie zu Zeiten des Kalten Krieges lieferte ähnlichen Mumpitz.

Demnächst mehr zu Ann Coulter und anderen merkwürdigen Blondinen...

PDFs kostenlos editieren

2006-08-26T10:44:00.000+02:00

Quelle: Christof Wittwer (cc)

PDFs sind eine tolle Sache. Der Quasi-Standard für Dokumente aller Art hat allerdings einen großen Nachteil: Zum nachträglichen Editieren eines PDF-Dokuments benötigt man üblicherweise teure kommerzielle Software.

Üblicherweise. Es geht nämlich unter Windows auch kostenlos - und das völlig legal.

Der Foxit Reader ist ein verdammt schneller und kleiner PDF-Viewer. In der Free-Version hat man seit der Version 1.3 die Möglichkeit, PDF-Dateien nachträglich zu editieren. Allerdings wird dabei ein rotes "Wasserzeichen" im Dokument angelegt. Mit einem Trick kann man dies unsichtbar machen: Das Wasserzeichen auswählen (es ist ein Textobjekt), auf "Texfarbe" klicken, die Farbe in "Weiß" ändern, es evtl. dorthin verschieben, wo es nicht stört, und abspeichern. Beim Ausdruck erscheint es nicht. Dieser Trick funktioniert allerdings nicht mit der unregistrierten Pro-Version.

Baseball-Vorhersagen

2006-08-25T14:46:00.000+02:00

Quelle: gunga din (cc)

Was so alles unter dem Deckmäntelchen akademischer Freiheiten publiziert wird, darf man außenstehenden Steuerzahlern gar nicht erzählen. Keine Angst, meine Datenbank ist prall gefüllt mit solchen bizarren Publikationen...

Predicting Baseball Home Run Records Using Exponential Frequency Distributions
Authors: D. J. Kelley, J. R. Mureika, J. A. Phillips

A new model, which uses the frequency of individuals' annual home run totals, is employed to predict future home run totals and records in Major League Baseball. Complete home run frequency data from 1903--2005 is analyzed, resulting in annual exponential distributions whose changes can be a used as a measure of progression in the sport and serve as a basis against which record-setting performances can be compared. We show that there is an 80% chance that Barry Bonds' current 73 home run record will be broken in the next 10 years, despite the longevity of previous records held by baseball legends Babe Ruth and Roger Marris.

Hier geht's zum Volltext

Demographische Panikmache

2006-08-25T13:51:00.000+02:00

Quelle: bullish1974 (cc)

Schreckensmeldungen wirken besonders bedrohlich, wenn mit vermeintlich handfesten Zahlen und Statistiken herumjongliert wird. Allerdings verfügen die meisten populären Autoren wie ihre Leser bestenfalls über die Mathematikkenntnisse eines Oberstufenschülers. Bestes Beispiel hierfür sind die mehr als fragwürdigen Alarmmeldungen über die angeblich drohende demographische Katatstrophe in good old Germany.

Konkret wollte ein bestimmter FAZ-Schöngeist, der Germanistik, Anglistik, Literatur und Philosophie studiert hat, noch einmal einen echten Bestseller landen. Daran ist natürlich nichts auszusetzen, allerdings dürften die wenigsten seiner Leser wissen, dass schon sein Vorgängerwerk beim fachkundigen Publikum auf wenig Gegenliebe gestoßen war und entsprechend hart die medial kaum wahrgenommene Kritik am neuen Buch (z.B. hier) ausfiel. Was dann kam, kennt man allerdings nur zur Genüge. Jede publizistische Pappnase hängt sich an den allgemeinen Trend, ein großes Boulevardblatt spekuliert über das Aussterben der Deutschen spätestens im Jahre 2300, Politiker geben zumeist belangloses Zeugs von sich, und der mit der Materie vertraute Leser hofft, dass bald die nächste Sau durchs Dorf getrieben wird bzw. dass der eine oder andere Leser gelassen Erich Kästners "Patriotische Bettgespräche" liest.

Anscheinend ist jetzt der Zeitpunkt gekommen, dass man sich einmal in Ruhe mit der Materie befasst. Seriöse Schätzungen gab es übrigens schon im Jahre 2003, als das Statistische Bundesamt seine 10. koordinierte Bevölkerungsvorausberechnung für das Jahr 2050 (!) vorstellte (PDF). Demnach wird die Bevölkerungszahl im Jahre 2050 zwischen 67 und 81 Millionen betragen. Zur Erinnerung: Ende 2000 hatte Deutschland 82,3 Millionen Einwohner und damit etwa 22,5 Millionen mehr als kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges. "Der Spiegel" - keineswegs populistischem Alarmismus abgeneigt - stellt kurz und schmerzlos die Fakten zusammen. Da haben auf einmal nicht mehr 40 Prozent aller Akademikerinnen keine Kinder mehr, sondern schätzungsweise nur 25 (was "Die Zeit" allerdings schon vor einem Jahr richtig stellte), und mit dem deutschen Schlusslicht in Sachen Fertilität ist's auch nicht weit bestellt. Man kann es nicht of genug wiederholen:

"Auch für die Sozialsysteme führten wachsende Zahlen an Rentnern und eine schrumpfende junge Generation nicht automatisch zum Kollaps. Problematischer für die Sozialkassen sei die hohe Arbeitslosigkeit."

So ist es heute und vermutlich auch im Jahre 2050 mit kontinuierlich an veränderten Arbeitsmärkten angepassten Sozialsystemen: Der demografische Wandel - vom Gespenst und Mythos zur Chance (PDF). Und um an dieser Stelle gleich beliebtes linkes bzw. rechtes "Allgemeingut" in Frage zu stellen: Weder ein forcierter Zuzug von Ausländern (kritisch: PDF) noch eine "gesteigerte Gebährleistung" einheimischer Frauen (kritisch: PDF) kann nach Meinung seriöser Ökonomen einen substanziellen Beitrag zum Rentensystem leisten. Nichts gegen Ausländer und Frauen mit Kindern - vermutlich haben wir von beiden Gruppen zuwenig in einem modernen Deutschland. Aber bitte nicht als angebliche "Notwendigkeiten" ideologischer Politik. Das ist nicht nur ziemlich zynisch, sondern funktioniert so nicht.

Pluto ist kein Planet mehr - (k)ein Problem für die Astrologen?

2006-08-25T10:59:00.000+02:00

Quelle: Nasa

Der wissenschaftlich-technologische Fortschritt hat interessante Konsequenzen. Die International Astronomical Union hat sich auf eine neue Definition geeinigt, was zukünftig unter einem Planeten zu verstehen ist, und als Folge davon ist Pluto kein echter Planet mehr, sondern nur noch ein Zwergplanet. Demnach ist ein Himmelskörper ein Planet, wenn er sich auf einer Bahn um die Sonne befindet und über eine ausreichende Masse verfügt, um durch seine Eigengravitation eine annähernd runde Form (hydrostatisches Gleichgewicht) zu bilden und die Umgebung seiner Bahn bereinigt hat (was bei Pluto nicht der Fall ist) und kein Mond ist. Der alte Merkspruch "Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Paneten." gilt folglich nicht mehr. Der Widerstand im Netz formiert sich bereits, zumindest gibt's schon lustige T-Shirts zu kaufen.

Warum diese Neudefinition? Weil man inzwischen diverse Kleinstkörper wie etwa das Objekt 2003 UB313 ("Xena") entdeckt hat und die klassische Planetendefinition schlicht und ergreifend zu unscharf ist, um Ordnung ins Chaos zu bringen.

Nun diskutieren einige Leute die Frage, ob das denn für die Astrologen von Vor- oder Nachteil wäre. Sind alle bisherigen Horoskope falsch oder brechen finanzielle goldene Zeiten an, weil man sämtliche Berechnungen und Deutungen wiederholen muss?

Die Antwort ist recht einfach: Astrologen dürften keinerlei Schwierigkeiten mit dieser Neudefinition haben, weil sie sowieso nicht an physikalischen Eigenschaften von Himmelskörpern interessiert sind, sondern nur an abstrakten (und für Ungläubige wie meine Person schwer nachvollziehbaren) symbolischen Bedeutungen. So wurden schon bisher keine Planetenmonde bei der Deutung berücksichtig, hingegen gehört die Berücksichtigung des rein rechnerisch auffindbaren Mondknotens zum üblichen Prozedere. Vermutlich wird es aber in den nächsten Wochen tiefgründige astrologische Debatten darüber geben, warum ausgerechnet jetzt diese Neuklassifikation stattfand - unter astrologischen Gesichtspunkten, versteht sich...